Как жирафы удлинили шеи: ученые сделали неожиданное открытие
Ответ на вопрос: «Почему у жирафа такая длинная шея? Поэтому ученые решили провести исследования в этой области и приподнять завесу тайны над этими грациозными и необычными животными. В процессе изучения у них появилось несколько теорий, более или менее правдоподобных.
Согласно исследованию, проведенному учеными из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных IVPP Китайской академии наук, окаменелости давнего предка жирафа - Discokeryx xiezhi — выявили ключевые движущие обстоятельства эволюции жирафов, в частности, обстоятельства развития шеи животного. Как эволюционировала длинная шея жирафа, долгое время оставалось загадкой эволюции. На самом деле размер шеи самцов жирафов напрямую связан с социальной иерархией, а соревнование ухаживаний является движущей силой эволюции длинных шей. Частью находки были полный череп и четыре шейных позвонка. Длинная шея также дает животным преимущество при поиске пищи и защите от хищников. Когда жираф стоит на земле, он может увидеть опасность на расстоянии нескольких километров.
Мы до сих пор не знаем, для чего жирафы развили свою длинную шею — и недавно в ряду гипотез появилась еще одна. Казалось бы, даже школьники знают, что длинная шея нужна жирафам для того, чтобы объедать листья высоко в кронах деревьев в саванне. Однако зоологи в этом не так уж и уверены: существует несколько гипотез, объясняющих развитие 2—2,5-метровой шеи, помимо названной выше и предложенной еще Дарвином. В самом деле, показано, что жирафы с длинной шеей живут, как правило, меньше своих короткошеих сородичей. Это питает другие гипотезы, например об удлинении шеи в результате полового отбора — так, как это произошло с хвостами у павлинов или рогами у лосей. Шеи действительно служат самцам жирафов важным орудием в поединках за самку, но могут и способствовать лучшему обзору, помогая находить пищу, замечать хищников и т.
